一般情况下.工业废水经过一物化和二生化处理即可达标排放,但若需要对处理后的废水进行回用,则需进行三深度处理。在三处理工序中,活性炭主要用来吸附脱除水中的残留的难降解有机污染物(POPS,包括杂环、多环化合物及一些长链脂肪烃,使出水质达到生产回用的要求,此时活性炭主要起两种作用:一是普通吸附剂,二是生物膜载体,形成生物活性炭。
可用于水处理的煤质顺粒炭和粉状炭作用相同,但顺位炭不易流失,容易再生重复使用,适合用于污染较轻、裕连续运行的水处理工艺,而粉状炭目前不易回收,一般为一次性使用,一般用于间歇的污染较重的水处理工艺。